1669

Niels Stensen est un anatomiste, géologue et évêque 

d'origine danoise, né le 11 janvier 1638 à Copenhague 

et mort le 26 novembre 1686 à Schwerin en Allemagne.

La première loi quantitative de la cristallographie (loi sur la constance des angles) a été entrevue en 1669 par

le danois Nils Steensen à partir de mesures des angles entre les faces de cristaux de quartz.

Il démontre que les faces d’un cristal font entre elles des angles dièdres qui sont constants pour une espèce cristalline donnée. Par contre le développement relatif des faces peut varier d’un échantillon à un autre. Les faces d’un cristal sont déterminées en orientation et non en position, ceci conduit à la loi de constance des angles.

Les sections droites du prisme de deux cristaux de quartz et 

les normales aux faces du prisme. Pour tous les échantillons 

de quartz étudiés on trouve que l’angle dièdre entre deux 

faces successives est toujours rigoureusement égal à 120◦.